Les Jeux de la Francophonie sont nés d'une initiative des chefs d'État et de gouvernement lors du IIe Sommet de la Francophonie en 1987. Les Iers Jeux se sont tenus du 8 au 22 juillet 1989 à Casablanca et Rabat, au Maroc. Cette première édition a réuni 900 athlètes et 600 artistes issus de 39 délégations lors d’un événement qui avait pour volonté de créer une plateforme où sport et culture se rencontrent, tout en célébrant la langue française.

Les valeurs fondatrices des Jeux étaient claires dès le départ : promouvoir la paix et le développement à travers les rencontres et les échanges entre jeunes francophones, favoriser le rapprochement des États membres et mettre en lumière la diversité culturelle de la Francophonie.

Des moments sportifs marquants

Les moments marquants des Jeux de la Francophonie ont été nombreux au fil des années. En 1989 au Maroc, des performances remarquables ont été réalisées comme celle de la sprinteuse française Laurence Bily, qui a établi un record sur 100 mètres en 11 secondes 14. En 2001, à Ottawa et à Gatineau au Canada, les Jeux ont pris une nouvelle dimension avec une participation record de 51 délégations. En 2005, à Niamey au Niger, le Marocain Rachid Kisri a marqué les esprits avec son record sur le marathon en 2h17m03s. En 2013 à Nice, en France, cette édition a compté le plus grand nombre de participants (NDLR), et les arts de la rue ont été intégrés pour la première fois, avec des disciplines comme le hip-hop et la jonglerie avec ballon.

En 2017 à Abidjan en Côte d'Ivoire, l’édition a vu la Marocaine Malika Akkaoui établir un record sur 800 mètres avec un temps de 2m00s71. Cette performance a souligné la montée en puissance des athlètes francophones sur la scène internationale. En 2023 à Kinshasa en RDC, Christiane Koala Marte du Burkina Faso a battu le record de saut en longueur avec un saut de 6m94. 

Les Jeux en constante évolution

Les Jeux de la Francophonie ont à cœur de toujours évoluer pour rester pertinents. Chaque édition voit l'introduction de nouvelles disciplines sportives et culturelles, notamment l’apparition de disciplines urbaines. Le Comité international des Jeux de la Francophonie (CIJF) a également mis en place des mesures pour réduire l'impact environnemental des Jeux, telles que la limitation des émissions de gaz à effet de serre, le recyclage des déchets et la préservation de la biodiversité. L’édition de Kinshasa a été l’une des pionnières en ce sens, ayant "mis en place des stratégies pour le recyclage du plastique, du compostage, mais également en renforçant un projet de replantations de bambou", expliquait Zeina Mina dans les colonnes de Women Sports Africa. Cette démarche écoresponsable est en accord avec les objectifs de développement durable auxquels souscrit l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), et devrait s’accroître dans les années à venir pour tendre vers « des Jeux écologiques ».

La 10e édition des Jeux de la Francophonie, prévue pour 2027 à Erevan, en Arménie, s'annonce par ailleurs comme la plus digitale de l'histoire. Sous la direction de Zeina Mina, le CIJF initie un virage numérique pour moderniser l'événement, afin de le rendre plus accessible et interactif pour les participants et les spectateurs. Ce tournant digital comprend l'utilisation des technologies modernes pour la diffusion des compétitions et des événements culturels, afin que les spectateurs du monde entier puissent suivre les épreuves.

En clair, à 35 ans, les Jeux de la Francophonie continuent encore et toujours de nous épater et d’évoluer. Et ce n’est pas prêt de s’arrêter.

Quelques grands noms qui ont participé aux Jeux de la Francophonie :

• Christine Arron : L'une des meilleures sprinteuses françaises de tous les temps, Christine Arron a participé aux Jeux de la Francophonie en 1997, où elle a remporté l’or sur 100m.
• Mélina Robert-Michon : Cette légende du lancer du disque français, médaillée olympique, a pris part aux Jeux de la Francophonie en 2001, à Ottawa, où elle a remporté la médaille de bronze.
• Marie-José Pérec : Ce grand nom incontournable du sport mondial et notamment français a obtenu la médaille d'or sur 200m et au relais 4x100m aux Jeux de la Francophonie, au Maroc en 1989.
• David Douillet : Ancien judoka et ministre des Sports français, David Douillet a lui aussi participé aux Jeux de la Francophonie en 1994. Lors de cette édition, il s’est emparé de la médaille d’or dans la catégorie des + de 95kg.
• Marie-Josée Ta Lou : La sprinteuse ivoirienne de renom, Marie-Josée Ta Lou a participé aux Jeux de la Francophonie en 2017, à Abidjan, où elle a brillé en remportant l’or sur le 4x100m.
• Hicham El Guerrouj (Maroc) : Considéré comme l'un des plus grands coureurs de demi-fond de l'histoire, le Marocain Hicham El Guerrouj a participé aux Jeux de la Francophonie en 1994, remportant la médaille de bronze sur 1500 mètres.

Retour sur toutes les éditions des Jeux de la Francophonie

• 1989 : Lancement à Casablanca et Rabat, Maroc
  La 1ère édition des Jeux de la Francophonie s'est déroulée à Casablanca et Rabat en juillet 1989, réunissant 37 nations. Cet événement inaugural a mis en lumière l’accueil des athlètes et artistes de divers horizons, établissant ainsi une tradition pérenne pour les pays francophones.
• 1994 : Paris et Bondoufle, France
  La 2e édition des Jeux de la Francophonie s'est tenue à Paris et Bondoufle du 5 au 13 juillet 1994, réunissant 42 nations, un record à l'époque. Avec une forte participation et une couverture médiatique accrue, cet événement a renforcé la visibilité internationale des Jeux.
• 1997 : Antananarivo, Madagascar
  En 1997, les Jeux de la Francophonie sont revenus en Afrique, à Antananarivo, Madagascar, du 27 août au 6 septembre, avec 40 pays participants. Cette édition a mis en valeur la culture malgache et organisé des compétitions sportives de haut niveau.
• 2001 : Ottawa et Gatineau, Canada
  Les Jeux de la Francophonie ont eu lieu pour la première fois en Amérique, à Ottawa et Gatineau, Canada, du 14 au 24 juillet 2001, avec 48 nations participantes. Cette édition s'est distinguée par une organisation exemplaire et une ambiance conviviale.
• 2005 : Niamey, Niger
  L'édition de 2005 à Niamey, du 7 au 17 décembre, a consolidé la présence des Jeux de la Francophonie en Afrique avec 44 pays participants. Malgré les défis logistiques, l'événement a, comme à son habitude, promu la paix, la cohésion sociale et mis en avant les talents sportifs et artistiques francophones à travers des compétitions sportives et culturelles.
• 2009 : Beyrouth, Liban
  Beyrouth a accueilli la 6e édition des Jeux de la Francophonie du 27 septembre au 6 octobre 2009, réunissant 49 pays. Cette édition a été la première à se dérouler en Asie.
• 2013 : Nice, France
  Nice a accueilli les Jeux de la Francophonie du 6 au 15 septembre 2013, faisant de la France le premier pays hôte pour la deuxième fois. Avec 56 pays participants, l'édition a une nouvelle fois été un succès.
• 2017 : Abidjan, Côte d'Ivoire
  Les Jeux de la Francophonie sont revenus en Afrique, avec Abidjan comme hôte du 21 au 30 juillet 2017, réunissant 43 pays. La Côte d'Ivoire a accueilli l'événement avec enthousiasme.
• 2023 : Kinshasa, République Démocratique du Congo
  L'édition 2023 des Jeux de la Francophonie, tenue à Kinshasa du 28 juillet au 6 août, a réuni 34 pays. Malgré les défis logistiques, Kinshasa a réussi à offrir une édition remarquable.
• 2027 : Erevan, Arménie (à venir)
  En 2027, l'Arménie accueillera la 10e édition des Jeux de la Francophonie, marquant ainsi un retour en Asie. Ce choix souligne l'expansion de la Francophonie et l'importance des Jeux comme plateforme de rencontre pour les pays francophones.